«Apollo 11» стартовал 16 июля 1969-го с космодрома на мысе Канаверал американского штата Флорида. На нем летели 3 человека: Нил Армстронг, Майкл Коллинз и Базз Олдрин, всем было по 39 лет. Во время предыдущих тренировочных миссий «Apollo» разные экипажи летали обычно по два раза подряд, но на 8-й миссии произошли перестановки – командиром стал Фрэнк Борман, который должен был лететь на «Apollo 9». Потом ему и его экипажу предлагали лететь и в 11-й миссии, главной, но Фрэнк Борман отказался. В начале 1969-го он заявил, что пообещал жене и детям больше не летать в космос, и поэтому полёт на «Аполлоне-8» был для него последним. Тем самым Борман отказался от шансов стать первым на Луне.
16.07.1969г. Нил Армстронг ведет свой экипаж на борт ракеты-носителя «Сатурн-5». С собой он несет ранец портативной системы жизнеобеспечения. (здесь и далее комментарии BBC)
В 9 часов 32 минуты по североамериканскому восточному летнему времени «Аполлон-11» стартовал с космодрома Космического центра имени Кеннеди. За полчаса до взлета командир Армстронг передал, что он и остальные члены экипажа чувствуют себя очень хорошо: «Прекрасное утро сегодня!»
Через час после взлета Армстронг сфотографировал Майкла Коллинза с телекамерой. (Майкл был пилотом командного модуля, оставался на лунной орбите во время спуска остальных, и сам на Луне так и не побывал – прим. ред.)
17.07.1969 – первый знаменитый снимок удаляющейся Земли. (Наша планета напомнила астронавтам детскую игрушку – маленький стеклянный цветной шарик марбл, и теперь все виды Земли из космоса «в полный рост» называют Blue marble. Прим. ред.)
18.07.1969. Эдвин (Базз) Олдрин засовывает в карман солнечные очки, находясь в лунном модуле «Орел», пилотом которого он был.
19.07.1969. «Аполлон-11» вышел на лунную орбиту, и экипаж начал фотографировать поверхность обратной стороны Луны. Вот тогда-то Майкл Коллинз и воскликнул: «Боже, да они громадные!», имея в виду горы и кратеры.
20.07.1969. Спустя 102 часа и 45 минут после старта лунный модуль «Орел» отделился от командного модуля «Колумбия» и прилунился. Армстронг ступил на Луну первым и произнес культовую фразу: «Это один маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества». Но первым снимком шага человека на другой планете стало фото следа ботинка Олдрина.
Олдрин и Армстронг установили на лунной поверхности американский флаг, и Олдрин отдал ему честь. Раздвижной механизм телескопического флагштока немного заело, поэтому полностью растянуть полотнище не удалось, на снимке оно провисает. (Этот снимок – одно из главных «доказательств» для скептиков, что американцы не были Луне, а всё это постановка. Будто бы флаг здесь развевается на ветру, которого на Луне быть не может. Правда, если бы снимали в студии, ветра б точно не было – прим. ред.)
Армстронг фотографирует Олдрина, но в стекле шлема отражается и Армстронг. Этот двойной портрет публиковался наиболее часто из фотографий всех миссий программы «Аполлон».
После прогулки длительностью примерно в два с половиной часа – снова в лунном модуле. Армстронг в восторге от того, как гладко всё прошло. Потом он расскажет, что чувствовал в тот момент: времени, отведенного на исследование Луны, оказалось слишком мало!
21.07.1969 г. Пока Армстронг и Олдрин были на Луне (всего почти 22 часа), Майкл Коллинз пилотировал модуль «Колумбия». Этот снимок он сделал, когда взлетевший «Орел» приближался к «Колумбии» для стыковки. На горизонте видна встающая над Луной Земля.
А теперь пора возвращаться домой, на Землю. На прощанье экипаж делает несколько снимков висящего в космосе огромного серого камня, на котором они побывали.
22.07.1969г. А вот и Земля, она становится все ближе. Хотя с такого расстояния трудно рассмотреть детали, Южная Америка видна хорошо.
23.07.1969г. Половина пути от Луны до Земли преодолена, и уже хорошо видна Сахара во всей ее темно-оранжевой красе.
24.07.1969г. Земля уже настолько близко, что не вмещается в видоискатель фотокамеры. Сегодня – приземление.
Точнее, приводнение! Все прошло благополучно, командный модуль «Колумбия» качается на волнах Тихого океана. Астронавтов забирают на надувную лодку, а потом – в карантин, где они пробыли до вечера 10 августа. Но вышли героями всей истории человечества.
