Местные власти канадского городка Виартон в течение девяти месяцев скрывали от людей, что их знаменитый сурок Вилли скончался. Об этом сообщил телеканал CBC.
Сурок-альбинос Вилли каждый год 2 февраля участвовал в местном фестивале Виартона Вилли (или Виартонского Вилли) и «предсказывал» погоду.
Слухи о том, что Вилли умер, начали распространяться после Дня сурка в 2021 году. Тогда городские власти записали видео с пророчеством сурка, но без него самого. Вместо этого глава города Дженис Джексон подбросила в воздух меховую шапку и объявила о ранней весне.
Теперь же выяснилось, что сурок умер девять месяцев назад. Городские власти рассказали, что смерть Вилли была вызвана абсцессом зуба. Однако это решили сохранить в секрете. Мэр Дженис Джексон объяснил это необходимостью «защитить бренд» города.
«Виартон Вилли вывел нас на международную карту, и мы очень-очень защищаем его бренд. И мы столкнулись с проблемой, которая явно застала нас врасплох, поэтому нам пришлось решать ее как можно лучше, как мы могли, чтобы защитить наш город», – сказала Дженис Джексон.
Однако это не первый сурок Виартон Вилли. «Оригинальный» Вилли умер в 1999 году – прямо накануне Дня сурка. Тогда организаторы фестиваля не смогли вовремя найти ему замену, а потому решили вместо прогнозирования устроить поминки сурка и вынесли его в открытом гробу. Правда, к тому времени настоящий сурок уже начал разлагаться, поэтому его заменили чучелом.
С того времени было еще несколько сурков, которых также называли Вилли. В сентябре 2017 года в возрасте 13 лет скончался Вилли ІІІ, а 30 сентября 2017 года его заменил двухлетний сурок, ставший Вилли IV.
