Групповой отборочный турнир завершился в конце прошлого года, на финальную часть, где сыграют 24 команды, отобрались 20 тех, кто занял первые два места в своих группах (тут тоже была сенсация: на ЕВРО, да ещё и с первого места, попала Албания). Ещё одно место для хозяйки турнира, Германии, а оставшиеся три разыгрывали 12 сборных. Но не те, кто занял в группах 3-и места, а и третьи команды, и четвёртые, или и 3 и 4-ые, даже 5-я, из группы G в стыковые матчи не попал никто, а из группы J дальше вышли и 3, и 4, и 5-е места. Потому что в стыки попадали лучшие по итогам другого, сравнительно нового турнира, Лиги Наций, которая сильными командами рассматривается как лишняя трата времени, а слабым даёт возможность попасть в финал ЕВРО, несмотря на ожидаемый провал в основном отборе. (Похожим путём шла на Евро-2020 и в двух шагах от него остановилась сборная Беларуси. Сейчас команда заняла 4-е место в своей группе, уступив Румынии, Швейцарии и Израилю, и в стыки не попала).
Эти 12 команд разделили на 3 группы, в каждой по одному "полуфинальному" матчу и одному финалу – а на чьём поле, это как повезёт на жеребьёвке.
Грузины (4 место в отборе) в своём первом матче обыграли Люксембург (3 место в группе, тоже сенсация) 2:0, греки (3) разгромили Казахстан (4) 5:0. Финал между ними прошёл в Тбилиси. 90 минут была вязкая и нервная игра без ударов по воротам, но с ударами друг в друга. Дошло даже до удаления запасного(!) вратаря грузин – в матче он не участвовал, а в потасовке поучаствовал активно. В дополнительно время моменты пошли у обеих команд, но голов не получилось. А главная звезда Грузии Хвича Кварацхелия, недавний чемпион Италии в составе "Наполи", получил травму и в серии пенальти не участвовал.
Справились без него. Грузины забили 4 из пяти, а греки только 2, пятый удар уже бить не имело смысла. Грузия впервые в истории попадает в финальную часть основного футбольного турнира! Обыграв, кстати, главную сенсацию предыдущих 20 лет – в 2004-м чемпионом Европы сенсационно стала Греция. Сейчас же национальный праздник пришёл в Грузию и вылился толпами болельщиков на поле тбилисского стадиона.
Жеребьёвка финальной части ЕВРО-2024 была проведена заранее, Грузия попала в группу F с Португалией, Турцией и Чехией (чехи с турками играли и в одной отборочной группе).
Судил Грузию с Грецией, кстати, польский арбитр. Позже в тот же день играла за выход на ЕВРО и Польша (3 место в отборе) – в гостях с Уэльсом (3) (или, как теперь в футбольном мире полагается говорить – не по-английски, а в оригинале, – с Кимру). Сначала поляки обыграли эстонцев (5 место в отборе) 5:1, а валийцы финов (3) 4:1.
И этот матч прошёл в упорной безголевой борьбе всё основное и дополнительное время. Валийцы заканчивали в меньшинстве, но сыграли так только несколько секунд, красную карточку их игрок получил в самом конце дополнительного времени. И тут били пенальти – только все очень чётко, в основном по самым углам, практически без шансов для вратарей. И бивший последним из пятёрки Дэниэл Джэймс тоже ударил в угол – но Войцех Шчэнсны угадал и дотянулся. Секундное совещание судей – и победа Польши зафиксирована!
В финальной части ЕВРО Польша сыграет в группе D с Францией, Нидерландами и Австрией.
Паралельно с этим матчем в Польше тоже играли – стадион Вроцлава стал домашним для сборной Украины (3-место в оборе), принимавшей Исландию (4). Всегда более чем скромная Исландия в последнее время заставила с собой считаться, на ЕВРО-2016 они мало того что вышли из группы, что уже было сенсацией – так и обыграли Англию и дошли до 1/4 финала! И в финале этого отбора исландцы сначала обыграли Израиль (3 место в отборе) 4:1, и в финале повели в счёте против Украины. Украина же в матче с Боснией и Герцеговиной (5) уступала до последних минут, но на 85 и 88-й вырвала победу 2:1.
И в финале Украина уступала после первого тайма, во втором обрушила на соперника просто шквал атак, на 54-й сравняла (забил Виктор Цыганков), а в концовке, на 84-й (Михайло Мудрык в тот же угол), снова вырвала волевую победу 2:1! Четвёртый подряд выход Украины на ЕВРО.
Летом Украина сыграет в группе E с Бельгией, Словакией и Румынией. Можно играть.
Остальные группы: A: Германия, Швейцария, Венгрия, Шотландия.
B: Испания, Хорватия, Италия, Албания.
C: Англия, Дания, Словения, Сербия.
ЕВРО-2024 пройдёт в Германии с 14 июня по 14 июля.
