Первое, что бросается в глаза – обилие оттенков. Нежно-розовые, густо-бордовые, лимонные, палевые, белые, фиолетово-черные, кроваво-алые… Крупные чашечки цветков, достигающие в диаметре 70 мм, издалека привлекают к себе внимание на фоне монотонных кирпичных стен и металлических изгородей. За высокий стебель и соцветия, расположенные вертикально, мальву еще называют шток-розой (лат. Alcea). Википедия насчитывает более восьмидесяти видов этого растения.
В ходе своей небольшой «экспедиции» я повстречал прекрасные мальвовые клумбы на Пролетарской, во дворах на улице Горького у горисполкома и еще во множестве мест. Но самые роскошные плантации шток-розы обнаружились в квартале жилых домов между улицами Гоголя, Советской и Социалкой. Здесь она в изобилии сияет многоцветьем в лучах щедрого июльского солнца.
Трудяги-шмели наполняют воздух ароматным нектарным гулом, а теплый ветер лениво колышет стебли. Если бы мне требовалось придумать наглядный образ нынешнего лета, мальвы подошли бы для этого наилучшим образом.
Примечательно, что мальва не только красива, но и полезна. Части растения издревле используют как лекарство. При этом самая сильная концентрация полезных веществ – в корне. Отвар алтея обладает противовоспалительными и отхаркивающими свойствами, обволакивая слизистую, используется при заболеваниях дыхательных путей, сердечно-сосудистой системы и желудочно-кишечного тракта. Ну, а дети хорошо знают «калачики» – съедобные семена, зреющие в пазухах листьев.
Стоит ли удивляться, что скромное обаяние «деревенских» цветов не раз становилось источником вдохновения для поэтов. Вот хайку средневекового японского поэта Мацуо Басё:
Без конца моросит.
Лишь мальвы сияют, как будто
Над ними безоблачный день.
В репертуаре украинской певицы Софии Ротару есть пронзительная музыкальная «Баллада о мальвах» композитора Владимира Ивасюка на стихи Богдана Гуры:
А наш современник Валерий Гулянов в своем стихотворении «Мальвы» пишет:
Пусть на розы они непохожи,
Поскромней будут эти цветы,
Мальвы – это не розы, но все же
Сколько в скромности их красоты!
