Jткрытие ученых дополняет предыдущие находки, которые указывают на наличие жидкой воды на Красной планете в прошлом, передает издание Hightech.
Анализ данных позволяет предположить, что около 3,5 млрд лет назад значительная часть северного полушария Марса была покрыта обширным морем. Такой вывод ученые сделали на основе изучения поверхности равнины Утопия, где приземлился «Чжужун».
В частности, исследователи обнаружили ямчатые конусы, вероятно, сформированные грязевыми вулканами, а также полигональные впадины и вытравленные потоки. Эти образования указывают на наличие жидкой воды под поверхностью. Кроме того, марсоход нашел осадочные породы и слоистые структуры, характерные для отложений в водоеме.
Основываясь на полученных данных, ученые делают попытки восстановить историю древнего марсианского океана. По их оценкам, затопление равнины Утопия произошло около 3,68 млрд лет назад. В течение последующих 230 млн лет поверхность океана постепенно замерзала, пока водоем не высох полностью. Это не первое исследование, посвященное истории воды на Марсе.
Американский марсоход Curiosity обнаружил другие следы океана. А сканирование сейсмических волн на Красной планете позволяет предположить, что жидкая вода до сих пор может скрываться глубоко в недрах планеты.