Каждую весну Березина показывает свой характер. В прошлом году паводок дошел до жилых домов. В нынешнем хоть и обошлось без разлива, но «большая вода» неприлично загостилась. И лишь к исходу мая река стала возвращаться в родные берега. На отдельных участках русла уже проглядывает золотое песчаное дно. И чем ниже вода, тем сложнее реке справляться со своей прямой обязанностью – пропускать большие и малые суда.
Статус Березины как судоходной водной артерии поддерживает Днепро-Березинское предприятие водных путей. Каждый год с началом навигации на реку выходят два земснаряда – чтобы углубить дно и позволить судам беспрепятственно проходить излучины и перекаты. Один из них работал недалеко от пляжа 6-го микрорайона.
До дна и ниже
На земснаряд заходим за несколько часов до его возвращения «на базу». Две недели мая «Верхнедепровский-12» стоял на перекате «Козловка» – так называют отрезок Березины между Назаровкой и бывшей деревней Луки.
– За это время углубили русло на дистанции 430 метров, – рассказывает командир земснаряда Николай Добыш. 
Результат работы не только скрыт под водой, но и виден на берегу. Вдоль прибрежных кустов протянулась желтая полоска песка. Ее и намыли речники с помощью «ЗРС 1В».
Сложная для восприятия аббревиатура – ключ к разгадке принципа действия очистки реки таким способом. ЗРС – значит, землесосно-рефулерный снаряд. По сути, это большой и мощный пылесос. Только вместо квартиры у него – речное русло. В остальном, все, как и в обычном бытовом помощнике: заборник, двигатель, магистраль из рефулерных понтонов, и, наконец, место сбора. В нашем случае – прибрежная полоса.
Углубление дна затрагивает далеко не все русло Березины, а лишь фарватер – судоходную часть. С помощью крана и лебедок туда доставляется заборник, на самом «снаряде» запускается двигатель, моторист на берегу принимает пульпу – поднятую со дна смесь воды и песка. При максимальной производительности ее объем достигает 328 кубометров в час. После вода естественным образом сходит, оставляя один песок.
– Заборник способен углубиться на десять метров, но обычно ниже полутора не погружаем, – объясняет Николай Иванович.
Речной трудяга с танковым «сердцем»
Об особенностях работы земснаряда командир, кажется, готов рассказывать бесконечно. На Днепро-Березинском Николай Добыш работает с 1978 года. И все это время – на «Верхнеднепровском-12». Сам земснаряд спустили на воду еще раньше – в 1973-м. Завод в Старой Руссе когда-то снабжал такими вот земснарядами весь бывший Союз. Но Союза давно нет, а сделанная там техника продолжает работать. И ресурс ее кажется бесконечным.
– У всего есть срок службы, – замечает Николай Иванович. – Со временем земснаряды проходят модернизацию. С установкой китайских двигателей.
Сердце «Верхнеднепровского-12» – легенда не только речников, но и… военных. V-образный двигатель «3Д 12А» мощностью 300 лошадиных сил, когда-то устанавливался на танки Т-72, после нашел себе мирное применение. Силовая установка, как и положено, располагается в моторном отсеке.
Глубина с запасом
На перекате «Козловка» речники работают неслучайно. Каждый год с началом навигации Государственная администрация водного транспорта Министерства транспорта и коммуникаций определяет участки судоходных рек, где необходимо углубить дно для беспрепятственного прохождения судов. Она же и проверяет работу речников.
До прихода сюда земснаряда глубина фарватера составляла на «Козловке» примерно полметра. После углубления фарватер гарантировано пропустит суда внутреннего водного транспорта.
– Речной флот у нас низкосидящий. Но запас глубины все равно должен оставаться. Чтобы и в межень, когда вода на минимуме, суда могли проходить, – рассказывает Николай Добыш.
Но первым фарватер испытывает буксирный теплоход. Это он доставляет несамоходный земснаряд к месту работы. На его борту живет и команда «Верхнеднепровского» во время дальних командировок: предприятие, в полном соответствии с названием, углубляет дно не только не Березине, но и на Днепре. Капитан-механик «Сильного» Сергей Матюкевич уже проверил фарватер: мелей не найдено.
Нынешняя навигация для Сергея – первая в Бобруйске. Сам из Могилева, там, на Днепре, и работал. Может сравнивать две великие реки.
– Днепр быстро наполняется водой и так же быстро мелеет. Березина, наоборот, долго набирает воду. Но уже если набрала, то держит, – рассказывает речник.
«Паркет» на речном дне
Еще одну особенность Березины подмечает и Николай Добыш. Она, как привет из прошлого, когда по реке сплавляли лес в промышленных масштабах:
– Между входом в Белый берег и «ФанДОКом» дно заложено бревнами. Древесина там хорошо сохраняется и может лежать веками.
Дубово-сосновый «паркет» периодически вскрывается земснарядом. Чтобы бревна не засасывало в магистраль, на заборнике предусмотрительно закреплена стальная решетка – что-то вроде фильтра грубой очистки от речного мусора. Но перед полутораметровым ломом фильтр оказался бессильным.
– Повезло, что в насос не попал. Наделал бы бед, – держа в руках трофей, говорит командир-механик Анатолий Чайкин.
Более опасные находки – времен войны – давно не встречались. Хотя, признаются речники, в Паричах находили противотанковые гранаты, а на перекате «Зеленка», рядом с речным портом, со дна подняли противотанковые мины. Эхо войны передали «куда следует».
Один перекат в черте города углубили, на очереди еще два. И тоже в черте города. Только чуть ниже по течению. Первый – «Назаровка». Тут Березина совсем отбилась от рук: острова появляются уже на середине русла. Но это не повод останавливать судоходство.
