Расположенная на юго-западе Атлантического океана подводная территория Рио-Гранде ранее была островом с богатой тропической флорой и фауной, размером сопоставимым с Исландией. Такое открытие сделала международная группа исследователей, сообщает журнал Американского геофизического союза.
Еще в 2018 году бразильские и британские ученые исследовали морское дно вокруг вулканического плато, известного как возвышенность Рио-Гранде, и нашли образцы пород, которых выглядели так, будто «принадлежали» суше.
В рамках исследовательской миссии были использованы подводные роботы. Тщательный анализ собранных образцов выявил присутствие каолинита – минерала, обычного для бразильского континента. Оказалось, что из-под черной базальтовой лавы под водой выступает красная глина.
«Вы просто не найдете красной глины на морском дне», – сказал Брэмли Мертон, геолог из Национального океанографического центра в Саутгемптоне, Великобритания, который участвовал в экспедиции. «Эти отложения выглядели как тропические почвы», – объяснил он.
Характерный минеральный состав глины мог образоваться только в результате выветривания на открытом воздухе в условиях тропической жары и влажности. Возраст составляет около 45 млн лет. Это значит, что именно тогда остров опустился на дно.
Истоки возвышенности Рио-Гранде насчитывают 80 млн лет. Огромный мантийный шлейф находился под срединно-океаническим хребтом Южной Атлантики. Когда вспышка интенсивного вулканизма стихла, плато переместилось на запад через Атлантику и погрузилось под воду.
