В первый день оба матча завершились в сериях пенальти, во второй обоим матчам хватило основного времени, все матчи завершились с разным счётом – но главные сходства и различия были не в этом. Начнём обзор с конца.
Англия – Франция. От противостояния финалистов прошлогоднего Евро с победителями предыдущего Кубка мира большинство обычных комментаторов на болельщицких форумах ждали "выноса" французами англичан, серъёзные специалисты указывали на одинаковую силу команд и ждали равной борьбы. Правы и неправы оказались все. В начале матча дальний шальной удар Тчуамени залетел в угол английских ворот, и после этого французов на поле было трудно увидеть. Игру вели англичане, активно наседали, прорывались на опасные позиции – только вот до опасных ударов дело доходило крайне редко. Часто французам приходилось сбивать соперника, но не за всеми нарушениями следовало наказание. В очередной раз проявилась нелепость некоторых современных правил. Так, судья не свистит за то, что нападающего уронили на линии штрафной, видеассистенты рефери (ВАР) говорят, что надо проверить, а вдруг пенальти. Проверяют – нарушение точно было, но вроде началось за линией штрафной площади, значит не пенальти а штрафной удар. Но по правилам ВАР определяет только пенальти(?!) – и очевидный штрафной остаётся не назначенным!
Но по такой игре дошло и до назначенных пенальти. Гари Кейн чётким ударом сравнял счёт, англичане продолжали давить, но в редком подобии французской атаки после розыгрыша углового пропустили сами – Оливье Жиру забил свой 4-й гол в Катаре, а лучшим бомбардиром в истории французской сборной он стал еще в прошлом матче. Снова Англия бросается на мощный штурм, на последних минутах снова бесспорный пенальти! И Гари Кейн сильнейшим ударом отправляет мяч в небеса... и не становится лучшим бомбардиром Англии, что уже, конечно, мелочь. 1:2 – вполне ожидаемый перед матчем результат, но из логики игры никак не получавшийся. Только вот в футболе есть одна традиция, почти правило: не забиваешь ты – забивают тебе. Так и стало.
Марокко – Португалия. В тот же день бывшая французская колония боролась с очередным соседом с другого берега Гибралтарского пролива и очередным одногруппником из 2018-го. После судьбы Испании нельзя сказать, что про возможность очередной победы мароканцев никто не задумывался – но всё же Португалия только что разнесла в прах крепкую Швейцарию... Марокко оказалась гораздо крепче. Чаще атаковали португальцы, и без Криштиану Роналду и с ним, и были очень опасные моменты - но с ними блестяще справлялся вратарь Яссин Буну́ (он же Бо́но). Мароканцы тоже не закрылись в обороне а очень опасно атаковали, хоть и реже. И забить могли не однажды. Однажды получилось – Юссеф Эн-Несири взлетел на навес не только выше португальских вратаря и защитника, но и гораздо точнее их, и скинул мяч в оставленные ими ворота. 1:0 – и снова Марокко творит сенсацию.
Трижды ранее команды из Африки доходили до четвертьфиналов мировых первенств, ни разу на этой стадии не были сборные арабских стран, включая азиатских собратьев. И вот Марокко, впервые для себя добравшись до 1/4, сходу бьёт рекорды и за тех и за других!
Нидерланды – Аргентина. От встречи спокойно и крепко прошедших весь путь нидерландцев и по-разному, но в итоге достаточно, аргентинцев можно было ждать всякого. И уверенной победы Нидерландов, и упорства Аргентины, которую пробить не получится, и подсуживания Месси, про которого на каждом углу кричат что он должен на завершение карьеры получить звание чемпиона мира.., и привычных для латиноамериканцев качаний по траве с выпрашиванием карточки или пенальти. Но получилось неожиданно, гораздо интереснее. И скандал.
Аргентина забрала игру под свой контроль, и у классных нидерландцев не получалось ничего. Отличный пас Месси привёл к голу Молины. Потом Аргентина получила пенальти (рассматривать эпизод не стали, хотя можно было, не явное нарушение), и Месси увеличивает разрыв. У Нидерландов по прежнему не получается ничего. Вроде всё ясно – спокойная победа Аргентины. И тут на 79-й минуте выходит Воут Вегхорст – уже с жёлтой карточкой, которую получил в первом тайме на скамье запасных. И вскоре сокращает разрыв. Нидерланды кидаются на последний штурм, Аргентина судорожно отбивается, всё затягивается на все 10 добавленных минут – и уже на официальной 101-й оранжевые получают последний шанс, бьют штрафной... И любители футбола со всего мира захлёбываются от восторга! Стевен Бергюис не бил по воротам, а катнул низом в самую гущу игроков, и тот же Воут Вегхорст среди растерянных аргентинцев прокатывает мяч мимо вратаря в ворота. Подобные хитрые розыгрыши бывают – но чтобы на последней секунде в судьбоносный момент, это ж какие нервы и смелость надо иметь! Этот гол надо видеть, хотя б на двух повторах от сайта ФИФА. 2:2, дополнительное время, а потом и пенальти.
На которые у оранжевых нервов не осталось. Да и хорошо сыграл голкипер Аргентины Мартинес, взявший первые два удара. Снова Нидерланды отыгрывались с 0:2, и начало получаться, один из аргентинцев промазал... но не успели, по пенальти 3:4.
Самым громким стал даже не итог. Матч был обоюдно жёстким, и нидерландцы не упускали случая пихнуть соперника – но белоголубые с удовольствием падали и сами от любого дуновения и от желания. И пихались не меньше. Даже при 2:0. В дополнительное время они снова забрали игру по свой контроль, продолжали атаковать... и терять нейтральных болельщиков. Характерный эпизод: Месси стоит, посматривает на соперника в паре метров, на то как свои подают мяч вперёд – и вдруг кидается на соперника, ударяет его всем телом и головой, отскакивает, падает и корчится "от боли". И вместо второй жёлтой и удаления или прямой красной карточки за провокацию, удар и симуляцию получает штрафной в свою пользу! Аргентинцы били мячом в упор в скамейку запасных соперника (момент с почти массовой дракой на ото), кривлялись после пенальти, во время пенальти Мартинес заслуживал удаления за наглые нецензурные жесты в адрес болельщиков Нидерландов, а "великий" Месси обнаглел до того. что оскорблял судью и указывал, что тому с его "слабым уровнем" не место на чемпионате. Судья, кстати один из лучших в УЕФА, наверно, мало Месси подсуживал. В итоге ФИФА открыло дисциплинарное дело против Аргентины, обещает разобраться до полуфинала.
Хорватия – Бразилия. Встреча еще одних европейцев с другими латиноамериканцами получилась очень похожей – и совершенно непохожей. Характерный эпизод: пытаясь прервать разворот соперника, хорват откровенно бьёт бутсой в голень бразильцу, а тот продолжает разворачиваться и убегает, совершенно удара не замечая. Бразилец! А совсем как не аргентинец.
Бразилия справеливо считалась главным фаворитом турнира, и в этом матче играла отлично. Но Хорватия, лишь по пенальти прошедшая сенсационную но всё же Японию, стала ещё сильнее и сыграла с громким соперником на равных. Показала, кто тут финалист прошлого чемпионата. Во втором тайме бразильцы, правда, основательно прижали хорватов к их воротам, но что прорывалось скозь шахматную оборону, то разбивалось об Доминика Ливаковича. Упорная борьба, боевые 0:0.
В дополнительное время снова равная игра. Бразильцам удалась прекрасная комбинация и Неймар обводит вратаря и забивает! Времени остаётся совсем мало, но хорваты успевают – их размашистая атака заканчивается точным ударом Петковича. 1:1 и пенальти.
Дуэль лучшего вратаря мира Алиссона Рамзеса Беккера и героя этого чемпионата Доминика Ливаковича. И хорват берёт первый же удар бразильцев! Все хорваты бьют точно и сильно, старания Алиссона не помогают. На четвёртом ударе бразильцев вратарь летит у один угол, мяч в пустой другой – но в штангу! 4:2, Хорватия побеждает великих бразильцев и второй чемпионат подряд выходит в полуфинал. Неожиданно, но до сенсации это конечно не дотягивает.
В полуфиналах Кубка мира 2022 сыграют 13 декабря Аргентина – Хорватия и 14 декабря Франция – Марокко. В футболе возможен как новый чемпион (Хорватия или Марокко), так и повторение предыдущего финала (Франция – Хорватия).
- Марокко за весь Кубок мира 2022 (до сих пор) не пропустила ни одного гола от соперников. Единственный гол в свои ворота в матче с Канадой мароканцы забили себе сами.
- На этом Кубке мира Хорватия, когда пропускала, всегда пропускала первой – и всегда отыгрывалась и в итоге побеждала.
- Второй кубок мира подряд Хорватия матчи стадии плэй-оф выигрывает в сериях пенальти.
- Аргентина чаще всех била серии пенальти на Кубках мира и чаще всех удачно (5 раз).
- Нидерланды второй раз подряд на Кубках мира встречаются с Аргентиной (после полуфинала-2014, 2018 Нидерланды пропустили) и снова проигрывают по пенальти.
- На турнире в Катаре умер журналист из США Грант Уолл. В дополнительное время матча Нидерланды-Аргентина он потерял сознание, его пытались реанимировать, отвезли в больницу, но спасти не смогли. Ему было всего 49...
- Великий португальский игрок Криштиану Роналду в свои 37 явно заканчивает с чемпионатами мира, ничего на них не добившись. Он сыграл на рекордных 5 чемпионатах и на всех забивал, но ни разу не забил в плэй-оф.
- Бразильцы, танцами отмечавшие свои голы еще в группе, шутили, что у них есть 10 танцев для голов. Они забили 10 голов, больше не будет.
- Родоначальники футбола снова без титула. Единственная победа Англии в крупных турнирах – Кубок мира 1966.
